飛鳥時代の偉人、聖徳太子

日本の有名な偉人に聖徳太子がいます。飛鳥時代の人物で、紀元574年に生まれ、622年に没しました。「聖徳太子」という名前は諡号（死後に与えられた名前）で、本来の名前は厩戸皇子（うまやどのみこ、うまやどのおうじ）です。おばの推古天皇を補佐する摂政という地位に19歳の若さで就き、蘇我馬子と共に朝廷を支えました。 聖徳太子の功績の1つが遣隋使の派遣です。大陸の進んだ文化を取り入れるため、複数回の派遣が行われました。これにより先進的な政治の仕組みを学び、「冠位十二階」や「十七条憲法」を制定しました。これらには、天皇を中心とした中央集権国家を確立する目的がありました。さらに、朝廷内で、また臣民同士の争いをなくすため、仏教を取り入れました。この点は、十七条憲法の第1条を「和を以て貴しと為す」とした点にも示されています。しかし、このような形で仏教を政治の中心に置くというのは、当時の朝廷内にあってはとても考えられないアイデアでした。というのも、日本には古来からの宗教として「神道」がありました。これは天皇ならびに朝廷にとってはかなり重要な意味を持ちました。天皇は「神の子孫」である、したがって「天皇は神である」という教えの後ろ盾となるのがこの神道だったからです。もちろん、聖徳太子は神道を軽んじていたわけではなく、周囲の反発をうまくかわしながら仏教を効果的に利用していったという点で、まさに偉人としての才能を発揮したと言えます。 聖徳太子は仏教を広めるため、各地に寺院を建立しました。特に有名なのは、日本最古の木造建築物としても知られる「法隆寺」です。現在の奈良県生駒郡斑鳩町にあるお寺で、「斑鳩寺」とも称されます。紀元607年、推古天皇と共に建立したと伝わります。 さて、聖徳太子の肖像が日本の紙幣に用いられたことをご存じの人も多いでしょう。その肖像が紙幣に初めて登場したのは1930年（昭和5年）のことで、百円紙幣に使用されました。その後、千円、五千円、そして一万円の紙幣に使用されました。合計7回もの登場です。これらに使用された肖像は、聖徳太子を描いた最古のものとされています。 こうして、聖徳太子は歴史的に重要な意味を持つ様々な出来事に深くかかわってきました。まさに「偉人」と呼ばれるにふさわしい人物です。しかし、近年になって、これだけの偉業を一人で成し遂げたとは考えにくい、とか、聖徳太子は実在しておらずのちにその人物像が作り上げられたに過ぎないのではないか、といった考えも出ています。紙幣の肖像も、聖徳太子の死後100年以上のもので、彼を実際に描いたものではないとする説が浮上しています。とはいえ、「これだけのことを成し遂げた人物が朝廷にいた」ということを人々に印象付けることは、天皇家および朝廷の権威を確固たるものとする上できわめて大きな意味を持ったに違いありません。

今の時代は偉人は生まれないのか

現代では偉人と呼ばれるような人が、出にくい世の中になっているのかなと感じる部分があります。
科学が発達して個人で何かを生み出すということが難しいものになっていますから、そのような点でも歴史に名を刻むような人は出てこないのかなと思ってしまいます。
飛行機のような画期的な発明品も抗生物質のような医療を大きく進歩させる発見というのも、個人で編み出すにはすでに出尽くしてしまっている感があるような気がします。
画期的な発明や発見自体は現代でもたくさんありますし、むしろ科学が進歩した分だけ今まで作ることができなかったもの見つけることができなかったものが、作ることができたり、見つけることができたりするようになったわけですがそれらは個人ではなくチームによって生み出されることになりますかから、一人の人間が大発明、大発見をするという機会は少なくなっているのではないでしょうか。

何時の時代であっても天才はそのようなことを物ともせずに、偉大な功績を残したりするわけですが現代は求められるレベルが大きすぎて、個人で名を残すのは少し難しいような気がします。
しかし、それだけに今の時代に名を残すことができるようなことをした人がいれば、それはそれで凄いことだなと感じるので歴史的な偉人を生きているうちに見てみたいと思います。

このように考えてはいるのですが、もしかすると気付いていないだけで後になって振り返ってみると、世界を大きく変えるきっかけとなった人が今の時代にもいるのではないかと思うときはあります。
時々何かを開発、発見した時に個人の名前が出たりしますがその時は軽く流してしまうものの、その中に何十年、何百年先になって人類にとって非常に意味のある発見で文明の進歩に大きく役立った人が知らないだけで今もいるのではという気がするのです。
センセーショナルさに欠けるだけであって、庶民にはわかりづらくても十分に偉人と呼ぶのにふさわしい人はいまでも生まれているのかもしれません。
そう考えると実は偉大な人と一緒の時代を生きているのに、それに気づくことができないというのは不幸だなと言う気にもなってしまうので、偉大なことを偉大だとわかるだけの教養が欲しいと感じます。
何百年先になっても名前が残るような偉人を目の当たりにするということができれば、今の時代に生きていてよかったという気持ちになることができますから、偉人を見落とさないようにしたいです。

功績を知りたい日本の歴史を作ってきた偉人たち

日本で偉人と言えば、パッと思い付くのは戦国武将です。

武田信玄や上杉謙信、最近だと真田幸村などは、大河ドラマなどの影響で人気があります。

しかし、戦国武将で有名な偉人と言えば、織田信長に豊臣秀吉、そして徳川家康でしょう。

織田信長はうつけ者と呼ばれ、周囲からの評価は高くありませんでした。 ですが、海道一の弓取りと言われた今川義元を桶狭間の戦いで破り、美濃も攻略し上洛しました。

その後は各地を平定しながら天下統一を目指したもの、明智光秀の反逆により本能寺で自害します。

本能寺の変で自害した織田信長の後を継いだのが、配下だった豊臣秀吉です。

本能寺で織田信長が自害した一報を受け取ると、戦の最中だった毛利氏と講和し京に引き返します。

わずか10日で200km移動した中国大返しは、あまりにも有名な話ですよね。 京に戻った豊臣秀吉は、反逆者である明智光秀を山崎の戦いで打ち破り、織田信長の後継者としての地位を固めます。

その後はご存じのとおり、天下統一を果して戦国の世を終わらせます。 しかし、豊臣秀吉の死後、徳川家康の影響力がしていきます。

そして1600年の関ヶ原の戦いで石田三成率いる西軍を打ち破り、1615年の大坂夏の陣で豊臣氏を滅ぼします。 これにより戦国の世は完全に終わり、徳川家の時代が始まるわけです。

もし明智光秀が反乱を起こさず織田信長が生き続けていたら、豊臣秀吉が後継者にならなかったら、関ヶ原の戦いで西軍が勝利していたらと、歴史のifを考えると夢が広がります。 しかし、今の日本があるのは過去の偉人が活躍したからです。

もちろん今の日本を作り上げたのは、織田信長や豊臣秀吉、徳川家康を始めとする戦国武将だけではありません。 特に今の日本に大きな影響を与えたのは、幕末に活躍した維新志士でしょう。

明治維新に大きな影響を与えた坂本龍馬、新撰組の副長である土方歳三、奇兵隊を創立した長州藩士の高杉晋作など、幕末から明治かけて活躍した維新志士も、戦国武将に負けない多大な功績を残した人物です。

そのため、日本で偉人の名前を挙げろと言われれば、戦国武将か幕末の維新志士を多くの人が挙げます。

それほど多くの日本人に親しまれているのは、ドラマや映画、小説などのモデルになったからでしょう。

最近はゲームやマンガ、アニメなどの影響で、若者にも人気があります。 キッカケはどうであれ、過去の偉人の功績に目を向けて知ることは、日本人として大切なことだと思います。

偉人は時代に恵まれた存在だったのか

偉人と呼ばれる人たちは、時代に恵まれた存在なのかと考えることがあります。 アイデアというのは早い者勝ちですから、それを考えると先に生まれた人ほど有利なところがあり逆に後に生まれた人は不利な部分がありますから時代に恵まれなければ歴史に名を残すことができないとではと思うのです。

その一方で零から一を生み出すというのは何時の時代でも大変なものであり、前例のないものを作り出すというのは凡人にはできないことですから、時代を関係なしに誰よりも先に新しいことをしたというのはそれだけで価値が有ることなのかなとも感じます。 

時代を理由に何もできないというのは正に凡人の言い訳でしかありませんから、現代だから偉人が生まれないというのは決してそのようなことはないのでしょうが、これから世界を大きく変えるような何かを発見する人が生まれてくるのかなという気もしてしまいます。

ただ、実際には百年前の偉人についてもきっと今と同じようなことを言っていたわけで、そのような評価をはねのけて偉大な功績を残した人がいるわけですから現代でも凄い偉大な人物が出てきてもおかしくないはずです。 

例えば抗生物質なんかは今では当たり前のように使われていますが、登場してから百年もたっていないわけで近代にこれだけ大きな発見があったということは、これから何か驚くべき成果を残す人が出てきてもおかしくないですよね。

問題は偉大な功績を残した人がいたとして、自分がそれに気づくことができるのかということです。

現代の新発見というのは何につけても応用問題的なところがありますから、凄い功績を残してもインパクトに弱いところがあります。

ですから庶民にとっては凄さがわかりにくくなっているというのは、残念なところかなという感じがします。 癌の特効薬や画期的な治療法を個人が生み出したということになれば、それは大きな功績になって人類の歴史に名を残すことになるでしょうが、現代で一個人がそのような成果を上げるということは考えにくい部分があります。

特効薬や治療法のきっかけを個人が生み出すことができたとしても、それを実用化するのは製薬会社といった組織によるもので最終的には個人ではなく組織の成果になってしまいそうで、そうなると功績を残した人の名前が表に出てこないこともあるのではないかと思う時があります。

それだからこそ、そのようなことすら跳ね返すような偉人が今の時代にも生まれてきてほしいですね。

偉人を知るということのメリット

現在の世の中には様々な考えや価値観の人が存在するように、過去にも様々な考えや価値観を持った人がたくさん存在していました。今の世の中は過去の人々が築き上げてきた賜物であり、それを次の世代に引き継いでいくことが現代人の使命ともいえます。そこで、現代がどのようにして作られてきたか、また現代における様々な問題や課題はどのようにして引き起こり、どのようにして解決していけばよいのかを考えていくことが必要であり、そのためには過去の歴史をしっかりと振り返ることが重要です。歴史から学ぶ、あるいは偉人から学ぶということは、そういうことです。 歴史を学ぶというのは、主に学生時代において受験対策として学ぶというイメージが強いです。したがって、形式的には覚えて暗記したとしても、それが現代にどう繋がっているのかを理解するまでには至りません。しかも、大人になってから改めて歴史を学び直すには時間が必要になり、その時間を確保すること自体難しいです。そこで、歴史の中でも特に偉人に絞って学び直すことで、最低限の時間で最大限のことを学ぶことが可能となります。具体的に見ていきましょう。 まずは、各偉人の考え方や名言を読んでみることで、当時の世相や情勢の中で、いかにして問題や課題を解決してきたかを学ぶことができます。特に考え方や名言は、現代において仕事やプライベートで困難に遭遇したときに、それを乗り越える助けになり得ます。人によっては、各考え方や名言を座右の銘としている人もいるでしょう。それが素晴らしいものであれば人生の教訓に、悪いことであれば戒めや反面教師として用いるなど、人によって用い方はそれぞれです。偉人を勉強するということは、人生をより豊かにしてくれる効果を持ちます。 次に、偉人を知ることで、おのずと世界を知ることができます。たとえば、日本で有名な織田信長や徳川家康、坂本龍馬や福沢諭吉などを知ることで、それぞれが生きた時代の背景などを一緒に知ることができるし、またそれが世界の人々であれば、当時の世界の情勢を併せて押さえることが可能となります。歴史が苦手な人でも、この方法であれば、各人々の生きざまを勉強しつつ、自然と歴史の大観が把握できるようになるでしょう。 社会人としての教養やコミュニケーションの能力を高めることにも繋がります。社会人として格式の高い内容の会話ができるようになり、またどのような人との会話でも花を咲かせることができるようになります。

世界の偉人！発明家として超有名なあの人

人間の長い歴史の中で、偉大な貢献・功績を残した人というのは時代が移り変わっても尊敬の念を抱くものです。世界的な偉人の一人として、トーマス・エジソンがあまりにも知られているといえるでしょう。 彼は電球を発明したという素晴らしい功績を残しています。トーマス・エジソンはエジソンの名だけでも通用するほど、世界中の誰もが知っている偉人です。アメリカ合衆国の人物で、1847年～1931年10月18日84歳の人生でした。 彼がいなければ、電気が作り出す明るい環境で人が暮らしていくには随分と先になった恐れがあります。それまではロウソクやランプなどの直接火をつけるタイプのもので、暗がりの中を明るく照らすしかありませんでした。ロウソクやオイルがなくなれば途端に辺りは真っ暗です。薪に火をつけるなどの原始的な手段に頼らざるを得なくなります。 電球があれば、スイッチひとつで周囲を明るく照らすことが可能です。電気が流れていればそれでよく、広い地域に電気を供給できる環境さえ整えれば、その地域に暮らす人は設備と電球があるだけで、周囲が暗くなった後でも明るい場所で作業を行ったり、くつろぐことができます。世界中の人々の生活を便利にしてくれたエジソンの素晴らしさです。 ここまで優れた発明をしたのですから、本人はとても優秀で、学歴も輝かしいものだと普通の人なら考えるところでしょう。意外なことに、エジソンは高学歴な人物ではありません。 小学校に入学したものの、中退しています。小学校が義務教育である今の日本では考えられないことでしょうが、エジソンは教師との相性があまり良くない状態で、入学してからたったの3ヶ月という短さで、やめてしまっています。 彼は物事に対してとにかく疑問を持つことが好きで、教師が対応に苦慮したという話があるほどです。 自分の頭で考えることが好きな彼は、独学で勉強をしたとされています。母親が元々教師で、エジソンに理解を示していたそうですが、友達と実験をした時にその友達にトラブルが発生した件においては、母親から厳しく怒られたというエピソードがあります。 細々と働き続けながら様々な実験をしていたエジソンでしたが、15歳の頃に勤めていた駅の駅長さんから電信の技術について学んだのが、その後の電球の発明に繋がった可能性があります。 一般の子供に比べると少し扱いの難しい子供であったといえますが、その性格が後の大発明のきっかけになったと考えると感慨深いものがあります。